L-carnitine是運送脂肪酸進入粒腺體代謝，產生能量的運輸工具！
左旋肉鹼L-carnitine：是一種營養補充品(Nutritional additives)，是由人體內的兩種胺基酸：離胺酸(lysine)和蛋胺酸(methionine)之前趨物所合成，人體內亦可以在自己肝臟合成製造。L-carnitine早期的名字是維他命Bt，屬於水溶性維他命，有人譯名為(左旋肉酸,卡尼丁)，營養學家多稱它為(肉鹼或肉酸)，目前國內將肉酸視為營養保健類食品，主要功能在於使肝臟、骨骼肌和心肌的脂肪酸氧化，產生能量。L-Carnitine 為脂肪和能量代謝所必須的物質，長鏈脂肪酸只能自細胞運送至粒線體外，待其與 L-Carnitine 結合後，方能進入粒線體中進行能量代謝循環。因此L-Carnitine 能促進並加速脂肪酸產生能量之作用。當L-carnitine缺乏時，脂肪酸會堆積在細胞內，其代謝物會累積在粒線體中而產生毒性，身體所需的能量因而匱乏，出現疲勞、肌肉無力、肥胖、血脂升高。
L-carnitine缺乏的原因：
1.原發性(Primary Deficiency)
患者因肌肉內L-Carnitine含量低，使得脂肪堆積，肌肉因此呈現無力甚至萎縮的現象；全身性患者的血漿、肝和肌肉L-Carnitine濃度皆低， 會產生噁心、嘔吐、衰弱、肝功能異常、心臟和呼吸功能障礙等情形，嚴重時可能危及生命。造成原發性L-Carnitine缺乏的原因與carnitine 在體內合成不足或細胞內傳送不良有關，例如高血氨症。
2.次發性缺乏(Secondary Deficiency)
通常是因L-Carnitine過度流失或攝取不足引起的例如新生兒使用沒有添加carnitine配方乳製品的嬰幼兒引起的缺乏，懷孕最後三個月期間，carnitine會藉由胎盤傳遞給胎兒，但早產兒往往減少了這樣的機會。
哪些人可能需要補充L-carnitine?
長期吃全素,長期洗腎,嬰幼兒,運動員,體重控制,男性不孕,抗老化與記憶力
長期洗腎的病人：
長期洗腎的病人最容易發生肉酸缺乏症候群，原因在於這些患者有蛋白質的限制，肉酸的攝取自然減少；而且透析洗腎過程中，會造成屬於水溶性維他命的肉酸嚴重流失出去。
長期吃全素的人：
L-Carnitine的食物來源－紅肉和乳類紅肉和牛奶皆富含有carnitine，祇是牛奶在加工過程中，其內之carnitine通常已遭破壞，長期吃全素的人(vegetarians)也很容易會缺乏肉鹼導致能量缺乏無力。
嬰幼兒：
母乳是carnitine的豐富來源，哺乳的第一週時，母乳內carnitine的濃度會依嬰兒的需要而增加，此外，足月生產的母親其乳汁內carnitine的濃度會比早產的母親來得高，現在坊間的嬰兒配方製品添加了carnitine，也是以模擬母乳的成份為目的。嬰幼兒對脂肪的消化吸收利用功能，尚未發育完全，因此較優良的嬰幼兒營養品中會添加此成份，目的就是為了協助嬰幼兒的脂肪代謝。
運動員:
L-carnitine常供運動員使用，也經常可以在嬰幼兒的營養品中看到此成份，運動員補充L-Carnitine可減少乳酸在肌肉的堆積，常用於游泳、馬拉松與自由車等耐力性運動。因為長時間的耐力性運動，需要以脂肪做為能量的主要來源，而L-carnitine是運送長鏈脂肪酸通過細胞膜進入粒腺體代謝，以產生能量的運輸工具。L-Carnitine可以幫助產出源源不絕的能量，增加運動的耐力。
體重控制：
補充L-Carnitine可以幫助燃燒推積在細胞的脂肪酸，促進燃脂。L-carnitine與鉻元素Chromium Picolinate合併服用，會加強減重效用，因為L-carnitine會增加粒腺體對於脂肪酸的利用，具有燃脂功效，而鉻元素則可以增加糖類的利用，增加胰島素敏感度，減少脂肪的推積，L-Carnitine與鉻元素Chromium Picolinate是歐美醫學減重門診中很熱門的配方，如果再搭配適度的有氧運動，可以輕易達到雕塑身材的目的。日本最新的研究報告證實L-carnitine與CoQ10搭配,減重效果更佳,2006年5月17日在日本栄養・食糧学会大会発表由熊本県立大学主持的人體雙盲臨床實驗,共有21名24-26歲的成人女性參加。 實驗組每日各攝取CoQ10 15 mg、L-Carnitine750mg的組合配方，實驗為期4星期。發現實驗組體脂肪率平均降低2.15%，體脂肪量減少0.4kg,另外肚圍減少了0.3cm(達臨床義意),而對照組則沒有明顯的變化。
抗老化與記憶力提升：
許多文獻證實，同時補充L-Carnitine與硫辛酸(Alpha Lipoic Acid)有益保持青春、延年益壽。動物實驗更發現可以延長老鼠1/3的壽命。
男性精虫數與精虫活力：
史丹福醫學院2004年發表在生殖醫學期刊(Journal of Reproductive Medicine)研究報告顯示：男性在連續服用L-Carnitine4個月後的精虫數增加15%與精虫活力增加40%，男性如果有不孕的問題，可以考慮每天補充4粒500MG的L-Carnitine 。
史丹福醫學院針對不孕女性進行營養品的服用實驗，初步結果顯示，五個月後，三分之一的實驗者可以成功地受孕。史丹福醫學院研究人員針對自願參與實驗的30名不孕女性進行營養治療，其年紀在24-46歲之前，在參與實驗之前，無法受孕的時間長達36個月之久。這群自願者的不孕原因是相當多元化的，有些是醫師可以確認的不孕原因，有些則是醫師無法找出原因的不孕。
本實驗所採用的營養治療配方名「受孕處方」，其成份包括：西洋牡荊樹（Chasteberry）、L-肉鹼（L-carnitine）、綠茶、維他命、礦物質等。
相關文獻顯示，西洋牡荊樹可以幫助女性體內的黃體素分泌恢復正常、有助於排卵的正常化。
L-肉鹼則可以幫助生殖器官循環生理反應的正常進行。
實驗採用雙盲設計的方式進行，受試者每天服用三次的受孕處方或安慰劑，評估指標則以黃體素體內含量、基礎體溫變化、及月經週期當作觀察參考。
實驗三個月後發現，與服用安慰劑的對照組相比較，服用受孕處方的實驗組，黃體素含量增加、基礎體溫達到攝氏37度的時間增加了，這些狀況都顯示排卵狀況有了較好的表現。
實驗五個月後，服用受孕處方實驗組的五個人懷孕了，而對照組則毫無動靜。五位懷孕的實驗者中，最後共有四人順利地生出健康寶寶，一人則不幸流產。
研究人員認為，西洋牡荊的成份可能是幫助受孕的重要成份，但是其他的營養補充品，也有助於改善不易受孕的體質。
為了解營養治療對不孕症的功效，研究人員將展開更大規模的實驗，募集更多的不孕女性，以了解受孕營養處方的功效。研究人員也要調配男性專用的受孕營養處方，加強L-肉鹼（L-carnitine每日500mgX4粒）與阿魏酸（ferulic acid）的成份，以了解男性不孕問題是否能夠藉由營養攝取的方式來加以改善。
本研究人員也強調，遲遲無法懷孕的夫妻，應該儘早展開檢查，掌握雙方的身體狀況，才能找出不孕的真正原因，對症下藥。要特別提醒年輕女性的是，高齡懷孕的風 險很高，因此想要生孩子的人，一定要把握年輕、有體力的時候，攝取足夠的營養，讓自己的身心狀態都有充分的休息，這樣的懷孕規劃，才能有助於提高受孕機率唷！
男性連續服用L-肉鹼(L-Carnitine每日500mgX4粒)4個月後的精虫數(Count)與精虫活力(Mobility)
文獻來源:史丹福醫學院發表在生殖醫學期刊研究報告Journal of Reproductive Medicine 2004;49(4):289-293.CLINICAL STUDY OF FERTILITY BLEND, A NUTRITIONAL SUPPLEMENT USED FOR THE OPTIMIZATION OF REPRODUCTIVE HEALTH IN WOMEN.
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